في أحد أيام شهر يونيو المبكرة، ومع اقتراب نهاية العام الدراسي واقتراب التخرج، قرر سايروس هاردن مغادرة المدرسة مبكرًا بعض الشيء. خطته: تغيير ملابسه والذهاب إلى إحدى وظائفه بدوام جزئي لقضاء ساعات إضافية. كانت الكلية تلوح في الأفق بالنسبة لهاردن، لذلك كان بإمكانه بالتأكيد استخدام بعض الأموال الإضافية.
ومع ذلك، وبينما كان في طريقه إلى ورديته في سوبر ماركت سي-تاون في بروكلين، نيويورك، تلقى هاردن مكالمات من ثلاثة موظفين في مبادرة ريد هوك (RHI)، وهي منظمة غير ربحية تهدف إلى تمكين الشباب المحلي. كان هاردن منخرطًا في المنظمة منذ الصف السادس وعمل وظيفته الأخرى هناك. بدت المكالمات العشوائية وكأنها حالة طارئة وجعلته يشعر بالذعر: ما الذي يجري؟ هل أنا في ورطة؟ هل فقدت وظيفتي؟ ... لا يمكنني أن أفصل.
لكن الأصوات على الطرف الآخر من خطه تحدثت عن فرصة صيفية. طُلب من هاردن الحضور على الفور وإحضار أحد الوالدين للتوقيع.
أنا في الثامنة عشرة من عمري ... يمكنني التوقيع بنفسي، فكر في نفسه في تلك اللحظة، هذا لا يضيف شيئًا. ومع ذلك، امتثل هاردن، وشق طريقه إلى RHI مع والدته، التي كانت تتعافى من جراحة الرباط الصليبي الأمامي الأخيرة. دخلوا غرفة مزدحمة، حيث أصبح محور اهتمام عدد لا يحصى من الناس. ناول أحدهم هاردن حزمة وشجعه على تمزيق الورق المقوى أمام الجميع، مثل طفل في عيد الميلاد.
"كل ما رأيته هو ذلك الصندوق الأزرق الذي يحمل حروفًا ذهبية"، يتذكر هاردن. كانت كلمة واحدة منقوشة على غطاء ما بدا أنه علبة أحذية Air Jordan: "WINGS". لكن لم يكن هناك أحذية رياضية بالداخل - بدلاً من ذلك، شهادة بتوقيعات مايكل جوردان ونائب رئيس علامة جوردان التجارية هوارد وايت. نصت الورقة:
"تهانينا! لقد تم اختيارك كباحث في Jordan Wings.
"لقد أكسبك عملك الجاد الشرف المرموق للانضمام إلى مجموعة باحثي Jordan Wings لعام 2018. أنت تجسد معيارًا أعلى من العظمة وتمثل مثالًا رئيسيًا لقيم Wings الأساسية، والعظمة، والتصميم، والأصالة، والحرية.
"مرحبًا بك في عائلة Jordan."
كجزء من فصل 2018 من باحثي Wings، أصبح هاردن واحدًا من 26 طالبًا من جميع أنحاء البلاد لتلقي هذا الصندوق - ورحلة كاملة لحضور الكلية التي يختارها. وقال: "على الفور، جاءت المشاعر". "كنت متحمسًا جدًا، وكانت الدموع تنهمر على وجهي. كان الأمر ساحقًا للغاية. لكن كان من الجيد أن أعرف أن عملي الجاد قد أتى بثماره - أنني لم أكن أعمل من أجل لا شيء. لقد جعلني أفكر في الحياة. ... لقد كانت أعظم لحظة على الإطلاق."
منذ عام 2015، تعاونت علامة Jordan التجارية مع 23 شريكًا مجتمعيًا على مستوى الدولة في خمس مدن (شيكاغو، ولوس أنجلوس، ونيويورك، وفيلادلفيا، وبورتلاند، أوريغون) لتزويد أكثر من 225 طالبًا، وما زال العدد يزداد، بمنح دراسية أكاديمية كاملة من خلال برنامج Wings. وقال وايت: "مع قليل من المساعدة، يمكن لأي شخص أن يطير". في السنوات الماضية، سمح البرنامج لشركائه المجتمعيين بترشيح واختيار الحاصلين على المنح الدراسية. ولكن لأول مرة في عام 2018، أنشأت علامة Jordan التجارية لجنة الاختيار الخاصة بها.
للتقديم، أجاب الطلاب على سؤالين من المقالات وقدموا نسخًا من سجلاتهم الأكاديمية ودرجاتهم في اختبار SAT ومقطع فيديو شخصيًا قبل الموعد النهائي في 31 يناير. وفي الوقت نفسه، تطوع الم empleados de Nike و Jordan وتقدموا ليكونوا جزءًا من اللجنة المتنوعة المكونة من 14 شخصًا، الذين خضعوا جميعًا ليومين مكثفين من التدريب الذي أجراه صندوق United Negro College Fund قبل أن تبدأ فترة القراءة في 19 أبريل. استمرت المداولات - كانت هناك 96 طلبًا - لمدة شهر.
من المؤكد أن تأثير جوردان كان محسوسًا خلال عملية الاختيار، والتي كانت تعتمد بشكل كبير على فكرته القائلة بأن العظمة ليست ملموسة دائمًا. الترجمة: منحة Wings الدراسية ليست فقط للطلاب الحاصلين على معدل 4.0. إنها موجهة نحو مساعدة أولئك الذين يحتاجون ويستحقون المساعدة. قال جوردان لـ The Undefeated في أبريل: "التعليم هو الأداة الأكثر قيمة التي يمكننا تزويد الشباب بها اليوم لمساعدتهم على تحقيق العظمة".
شهد هذا العام أيضًا المرة الأولى التي يتم فيها تقديم الشهادات للطلاب. بعد حصول الطلاب على منحهم الدراسية، تحدث The Undefeated إلى خمسة من أحدث باحثي Wings حول اللحظة التي غيرت حياتهم.
كيف علمت بمنحة Wings الدراسية؟
برايان ألثيمر (من شيكاغو؛ منخرط مع شريك مجتمعي Little Black Pearl؛ يلتحق بكلية مدينة شيكاغو): اكتشفت منحة Wings الدراسية في العام الدراسي الماضي. ... كانت هناك ورقة معلقة حول مدرستي تقول ما هي المنحة الدراسية وكيفية التقديم. ... تحدثت إلى نائب مدير مدرستي، الذي حصل على عدد قليل من الطلاب للتقديم من خلال موقع UNCF [صندوق United Negro College Fund].
أليخاندرا بيجيرو (من لوس أنجلوس؛ منخرطة مع شريك مجتمعي InnerCity Struggle؛ تلتحق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس): يقوم مستشاري الأكاديمي بتحديثنا حول فرص المنح الدراسية ويرشح الطلاب. لم أكن أعرف عن فرصة Wings إلا قبل بضعة أشهر - قبل أن تتمكن من ترشيح الأشخاص لها بقليل ... لقد تقدمت بطلب للحصول على منح دراسية في الماضي، لذلك كنت على دراية بالعملية.
سايروس هاردن (من بروكلين، نيويورك؛ منخرط مع شريك مجتمعي Red Hook Initiative؛ يلتحق بجامعة ولاية نيويورك، ألباني): لكوني طالبًا في السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية، فقد أصبح الأمر يتعلق بعملية التقديم إلى الكلية بأكملها. ... أول شيء يدور في ذهني هو: كيف سأتحمل تكاليفها؟ كيف سيتحمل والداي تكاليفها؟ كانت العملية طويلة جدًا، ولكن فقط بسبب وجود العديد من المسؤوليات التي كان علي أن أقلق بشأنها، مثل الطلبات و FAFSA وجميع الأشياء الأخرى التي أحتاج إلى تقديمها. ولكن عندما راجعت منحة Wings الدراسية بالفعل، بالنسبة لي، كانت أشبه بمجلة لأنني تمكنت بالفعل من التحدث عن شعوري. لم يكن الأمر عامًا حقًا مثل المطالبات الأخرى الموجودة في طلبات الكلية. تمكنت من التحدث عن قصتي والتعبير عن شعوري.
بيجيرو: كان للتقديم إيجابياته وسلبياته. ... كان لدي بعض المواد من طلبات الكلية والمنح الدراسية السابقة التي كتبتها بالفعل، مثل المقالات. لم يكن الأمر معقدًا للغاية، ولكن ليس لدي إنترنت في المنزل أو جهاز كمبيوتر محمول يعمل، لذا فإن إيجاد الوقت والمكان للقيام بذلك كان أكبر العقبات في الانتهاء. لكن [InnerCity Struggle] لديها مكاتب أذهب إليها غالبًا حيث يسمحون لي باستخدام جهاز كمبيوتر محمول ويوصلونني إلى المنزل. لم أكن أعرف حقًا مقدار ما يمكن أن تقدمه منحة Wings الدراسية. لكنني كنت أعرف أنها يمكن أن تساعدني في تحقيق هدفي بالذهاب إلى الكلية ومتابعة الحصول على درجة علمية، لذلك تقدمت بنفس القوة والتحفيز اللذين كنت سأخصصهما للحصول على التعليم.
ماذا كان رد فعلك عند استلام الصندوق الذي تضمن شهادة القبول الخاصة بك؟
Dyamond Baker (من بورتلاند، أوريغون؛ منخرطة مع شريك مجتمعي Portfolio Project؛ تلتحق بجامعة Xavier في لويزيانا): [منسقة مشروع Portfolio] أرسلت رسالة نصية إلى والدتي وقالت،"هل ستكونين في المنزل يوم الخميس حوالي الساعة 6 أو 7؟ ... أريدك أن تكوني هناك، وتأكدي من وجود Dyamond". اتصلت بي والدتي وقالت،"تعالي مباشرة إلى المنزل بعد المدرسة". ... لذلك أنا أجلس هناك أنتظر ... مثل، إذا أخبرتني أنني لم أحصل على منحة Wings الدراسية، فلن أغضب كثيرًا. أسوأ ما يمكنهم قوله هو لا ... كانت هذه نوعًا ما هي عقليتي. أرسلت رسالة نصية إلى والدتي مرة أخرى وقالت،"تأكدي من أنك لا ترتدين أي ملابس من Adidas". لذلك فكرت، ربما حصلت عليها! تصل إلى هنا وخلفها مثل ثلاثة أو أربعة أشخاص. لديهم هذا الصندوق المصنوع من الورق المقوى. يضعون الصندوق على طاولتي ... بينما أنا أفتحه، لم أتمكن حتى من إزالة الشريط اللاصق من الصندوق الأول، وتقول والدتي،"لقد حصلت على المنحة الدراسية!" أخيرًا أفتحه، وأول شيء أراه هو الأحرف الذهبية التي تقول"Wings" ... كنت مصدومة فقط.
Javondre Cole (من بورتلاند، أوريغون؛ منخرط مع شريك مجتمعي Self Enhancement Inc.؛ يلتحق بجامعة Winston-Salem State): مرت عمليتي بأكملها فوق رأسي. ... دخلت صالة الألعاب الرياضية في مدرستي. الجميع يهتفون، وكنت أهتف معهم. لكنني كنت ضائعًا. لم أكن أعرف لماذا كان الجميع يصرخون. لم يضربني حتى عمتي، التي كانت في صالة الألعاب الرياضية، عانقتني وقالت،"أنا فخور جدًا بك!" في اللحظة التي قالت فيها ذلك، اضطررت إلى قرص نفسي عدة مرات لأعرف أن هذا كان واقعًا ... أنا أسير في هذا الممر. على كلا الجانبين أطفال من المدرسة بأكملها، يصفقون ويهللون ويصافحون. ... استقبلني منسق البرنامج الخاص بي. قال إن الوقت قد حان ومُنحت منحة Jordan Brand Wings الدراسية. في تلك اللحظة، سقطت على ركبتي. لم أستطع المساعدة. كان ذلك بمثابة تنفس الصعداء. لطالما كنت أصلي من أجله ... لذلك عندما قال ذلك، كان عبئًا أزيح عن كاهلي.
هاردن: عندما قدم لي مستشاري الأكاديمي في Red Hook Initiative منحة Wings الدراسية، فتح ذلك لي بابًا، مثل، ربما سيحدث هذا الشيء الكلي في الواقع ... يمكنني متابعة حلم وتحويله إلى حقيقة.
بيجيرو: كنت في الاحتفال بنهاية العام لمنظمتي غير الربحية، والذي يحيي ذكرى كبار السن ويرسلهم في رحلتهم التالية إلى الكلية. ... كنت أعرف أنهم سيعلنون عن الفائزين بالمنحة الدراسية ... لكنني لم أكن أرغب في رفع آمالي بالكامل. استدعوني على خشبة المسرح، وقلت،"ما الذي يحدث؟" رأيت صندوقين من الورق المقوى على خشبة المسرح. لقد كان لي ولشخص آخر في البرنامج. ... فتحناهما أخيرًا وقرأنا،"لقد تم اختيارك كباحث في Jordan Wings". ... ثم أعلن مستشاري الأكاديمي للجميع في الغرفة أننا حصلنا على رحلة كاملة إلى الجامعة التي كنا سنذهب إليها. ... لقد كانت إحدى تلك اللحظات التي كانت فيها،"هذا يحدث بجدية الآن". كان حلمي دائمًا هو الذهاب إلى الكلية، وكنت سأذهب بالفعل، ولكن عندما تعرف أن المال لن يكون أكبر عائق، فهذا جنون. ... كانت والدتي وجدتي في حيرة لأنهن لا يتحدثن الإنجليزية. لم يكن الأمر كذلك حتى بعد ذلك، عندما أوضح أحد مرشدي ما حدث للتو، ولم يعرفوا ماذا يقولون. كانت اللحظة مميزة ... شيء لن أنساه أبدًا.
كول: وعدت نفسي أنني لن أبكي، حتى قال أحد أصدقاء طفولتي،"يا رجل، أنا فخور بك. كان من المفترض أن يحدث هذا". في تلك المرحلة، فقدت أعصابي. كنت أبكي. لم تكن والدتي هناك، لكنني اتصلت بها عبر FaceTime بمجرد أن وصلتني الأخبار، مثل،"أمي! أمي! لقد حدث! لقد حدث!" قالت،"ما هو!" لم تكن ترتدي نظارتها ... لم تستطع رؤية ما كان يحدث بالفعل. أقول،"انظر ماذا تقول!" ... قرأت"Wings" وبدأت في البكاء، وبدأت في البكاء أكثر.
ألثيمر: سأكون صريحًا ... كنت متحمسًا جدًا. أردت أن أبكي، ولكن في الوقت نفسه أوقفت كل شيء. ... أمي، كانت تبكي من أجلي. كانت تؤمن بي وتعرف أنني يمكنني تحقيق ذلك. لكنني لم أكن أعتقد أنها ستحدث بالفعل. ... كانت هناك أشياء كثيرة تدور في ذهني. يمكنني الذهاب إلى أي كلية ... وإذا أردت الانتقال من كلية إلى أخرى، فستأتي المنحة الدراسية معي.
كول: سُئلنا بعض الأسئلة لمقطع فيديو سيتم تقديمه إلى مايكل جوردان. سُئلت،"هل هناك أي شيء تريد قوله؟" أشعر أنني كنت أعيش اللحظة وكان الأدرينالين يتدفق بقوة، لذلك أخبرته أنه الأعظم على الإطلاق [الأعظم في كل العصور] لكني كنت الأعظم على الإطلاق الصغير.
بيكر: في الفيديو الخاص بي لمايكل جوردان، قلت شكرًا لك 70 مرة على الأقل. لم أكن أعرف ماذا أقول. لم يكن الأمر حقيقيًا.
بيجيرو: تقدمت بطلب للحصول على 12 منحة دراسية، وWings هي الوحيدة التي حصلت عليها.
هل اعتقدت أن الصندوق يحتوي على زوج من أحذية Air Jordan؟
هاردن: عندما قدموا لي الصندوق لأول مرة، اندفعت والدتي على الفور قائلة،"آمل ألا يكون هذا زوجًا آخر من الأحذية الرياضية! لا يمكنه وضع زوجًا آخر من الأحذية الرياضية في خزانته!" حاولت حقًا فتح هذا الصندوق، لكن لم يكن هناك شيء تحته. قلت،"اهدئي، لا يوجد أحذية رياضية هنا".
بيجيرو: شاركت InnerCity Struggle مع Wings وفي الماضي أعطت جميع كبار السن أحذية - لكنني لم أتمكن من الذهاب إلى هذا الحدث. لذلك أنا مثل،"أوه، إنها تلك الأحذية التي لم أحصل عليها". ... لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
ألثيمر: اعتقدت أن هناك بعض الأحذية الرياضية فيه أيضًا ... اعتقدت أنها كانت تحت المنحة الدراسية. ... ولكن حتى لو كانت هناك أحذية في الصندوق، لا يمكنني مقارنتها بمنحة دراسية، لأن هذا نادر. هذا شيء لا تحصل عليه كل يوم.
هاردن: بمجرد أن رأيت هذا التوقيع، قلت،"اسمع، هذا هو توقيع جوردان هنا. ... هذا لا يصدق." من كان يظن أنني سأحصل على شيء بتوقيعه؟
بيكر: بعد أن غادر الناس منزلي، نظرت فقط إلى الصندوق. كنت أحدق فيه لمدة خمس دقائق جيدة. مثل،"يا له من مفاجأة، مايكل جوردان اختار لي. لقد رأى شيئًا في طلبي." شعرت بالنعمة لتلقي منحة دراسية.
كول: لا أعرف ماذا سأفعل بالصندوق. الآن، إنه في غرفتي. ... بين الحين والآخر أذهب لألقي نظرة عليه، وألمسه، وأقبله، وربما أمسح بصمات الأصابع. فقط أمجده. عش في اللحظة، إلى حد كبير. لا يمر يوم دون أن أنظر إليه. لا أستطيع. فقط لأنني أشعر أنه يمثل كل ما عملت بجد من أجله. ... لقد أخرجته من المنزل عدة مرات، لكنني أعتقد أنني انتهيت. إذا أخرجته مرة أخرى، فسيكون وضعه في مكان آمن في مكان ما.
ماذا يعني لك أن تكون باحثًا في Wings - وكيف يمكن للبرنامج مساعدتك في تحقيق أحلامك؟
بيكر: كان من الجنون الحصول على رحلة كاملة بدون ألعاب رياضية - هذا ما تفكر فيه عندما يتعلق الأمر بالمنح الدراسية الكاملة. الحصول عليها بسبب مايكل جوردان، كان ذلك ضخمًا ... ولا يصدق حتى الآن. إنه يظهر أن شخصًا ما أدرك عملي الجاد. ... إنه يظهر أن الأفضل لم يأت بعد، وأن أي شيء ممكن. لقد كانت حقًا نعمة.
كول: تمنحني Wings فرصة لأكون أصيلًا. وجود خيار فعل ما تريد بالمنحة الدراسية أمر رائع. لقد كان في الواقع حافزي طوال مسيرتي في المدرسة الثانوية لأكون معروفًا بشيء أكثر من ألعاب القوى. لذلك مع المهنة التي أرغب في متابعتها، شيء في إدارة الرياضة، من الجيد بالنسبة لي أن تتاح لي هذه الفرصة. يمكنني أن أكون محاطًا بالرياضة ولكن ليس متورطًا جسديًا. إنه شيء مهم للغاية. ... هذا مجرد حافز لمواصلة العمل الجاد.
بيجيرو: إنه تذكير بأن شخصًا ما يؤمن بي. لقد وجدت أشخاصًا يدعمونني ... طموحاتي ... أهدافي ... واهتماماتي. ... أن يتم اختيارك، هذا جنون لأنني حاولت أن أنقل نفسي بأفضل ما يمكنني في طلب المنحة الدراسية. لذلك هو نوع من الطمأنينة بأن ما تفعله أكثر من كاف - وأنت معترف به. ما يعنيه الآن هو أنني لن أكون مقيدًا كما كنت. إذا لم يتم اختياري، لكنت واصلت القتال وإيجاد طريقة للنجاح في الكلية والحصول على أكبر عدد ممكن من الفرص. لكنني أعرف أن هناك الكثير من الفرص المتاحة لي الآن، وأنني سأحظى بالدعم - ليس فقط ماليًا، ولكن من خلال شبكة Wings هذه - حتى أتمكن من مواصلة فعل ما يهمني، مثل السياسة الاجتماعية والحساسية في مجال الرعاية الصحية. يمكنني الاستمرار في متابعة ذلك في الكلية ولن يكون المال عائقًا بالنسبة لي، كما كان الحال دائمًا.
هاردن: هذا يعني لي كل شيء. لقد مُنحت فرصة، ولا يمكنني حتى القفز من خط الرمية الحرة. بالنسبة لشخص عظيم لتقديم فرصة العمر لشخص مثلي هو مجرد نعمة. إنه ليس حتى لألعاب القوى، وهو ما أجده أكثر أهمية ... لأنه توجد أشياء كثيرة يمكنك أن تكون عليها في الحياة وتكون ناجحًا فيها. بالنسبة لي ولعائلتي، فقد فتح حقًا الكثير من الأبواب، وخفف الكثير من التوتر. الخطوة التالية - هذا ما تعنيه لي. الآن، هو مجرد حافز لمواصلة فعل ما أريد أن أفعله. للوصول إلى هناك. كل ما علي فعله هو البقاء على المهمة ويمكنني الوصول إلى أي مكان أريد أن أكون فيه. هذا هو شعوري تجاه هذه المنحة الدراسية. وبالنسبة لوالدي، فهذا يعني لهم كل شيء لأنهم فعلوا كل ما بوسعهم. في النهاية، ليست الشؤون المالية حقًا أكبر شيء في هذا المنزل. لكن Jordan ومنحة Wings الدراسية جعلت ذلك ممكنًا للغاية.